Vårlopp på Long Island!

På väg till uppvärmning i vårregnet utanför Ward Melville High School! Det finns en uppsjö lopp, ofta 5 eller 10 km, eller 5K och 10K som de säger här, utspridda över hela Long Island. Många av dem är kopplade till någon form av välgörenhet, det kan vara för forskning, sjukvård, läsning eller som det lopp jag deltog i i dag, för att hjälpa familjer med sjuka barn.

Varje helg finns minst ett lopp och de är ofta anpassade för att löpare eller flanörer på alla nivåer och i alla åldrar skall kunna delta. Dagens lopp var för mig ett väldigt bra sätt att öka träningsmotivationen och det kändes prestigelöst och roligt trots regnet som föll stadigt hela förmiddagen. Jag tror att vi var 700 personer som kom i mål.

Självklart har Long Island även sitt eget maratonlopp i början av maj varje år sedan 1970.

Vårstädning i poolen

Det är väldigt vanligt att folk har en egen pool i trädgården häromkring. Det spelar inte så stor roll om husen är stora, små, flotta eller nedgångna, många väljer att prioritera den egna poolen mycket högt. På vår gata, som förresten är extremt ovanlig genom att vara ett hyresområde, finns en gemensam pool som i dag vårstädas grundligt, alla plattor hackas bort och läggs om både i och omkring poolen. Eftersom de flesta pooler är utomhus är det vanligt att man stänger dem under vintern även om det faktiskt finns folk som värmer upp sin pool för att kunna ta sig ett dopp även vintertid. Vår pool är öppen mellan Memorial Day (sista måndagen i maj) och Labor Day (första måndagen i september) vilket i princip anses vara definitionen på sommar.

Memorial Day firades ursprungligen 30 maj varje år, men eftersom det är en ledig dag och man har en förkärlek för lediga måndagar flyttades den till sista måndagen i maj. Man firar, eller kanske snarare hedrar och kanske hyllar dem som stupat i krig för nationen och man sänder på vissa håll även i vidare bemärkelse en tacksamhetens tanke till dem som offrat sig för det allmännas bästa.

Labor Day är en motsvarighet till första maj i Sverige, men man valde 1887 att lägga dagen i september för att inte riskera att någon såg det som en möjlighet att förhärliga en massaker som hade ägt rum i samband med en arbetardemonstration i början av maj 1886. Även Labor Day är en röd dag i hela USA.

Trafiken i New England

När vi först kom till Long Island var trafiken en av de saker som förvånade oss oftast. Det var för det första väldigt mycket trafik, massor av bilar överallt dygnet runt jämfört med i Sverige. Vi bor här i en form av förortsmiljö men eftersom det är så väldigt tätbefolkat i kombination med att de flesta knappt kan komma hemifrån utan bil är det fler bilar på vägarna än jag någonsin sett i Sverige. Inte ens mitt i natten är det tomt på vägarna. För det andra är trafiktempot både högre och hetsigare. För det tredje kör folk i allmänhet bil mycket sämre (troligen eftersom uppkörningen tar fem minuter och görs i ett trafiklöst bostadsområde med fokus på att man skall kunna vända bilen mitt i gatan).

Allt detta i kombination med att vi ju inte hittade någonstans och inte var vana vid hur man skyltar gjorde att det var ganska läskigt att köra bil här i början. Nu har vi dock kommit in i det - säkert på gott och ont. Att köra i Sverige känns nu som rena söndagspromenaden oavsett trafiksituation, vilket förstås är bra, men samtidigt har vi nog lagt oss till med en lite onödigt hetsig stil bara för att inte störa trafikflödet.

När vi förra veckan körde till Plymouth, MA, märkte vi en stor skillnad i trafikbeteende så fort vi kom av färjan i New London, CT. Det kändes direkt mycket mer som att köra i Sverige; färre bilar, lugnare tempo och färre uppenbara dårar i trafiken. Däremot var vägarna på många sätt lika dem på Long Island, massor av filer i kombination med rödljus var och varannan minut, även om det fanns betydligt fler flernivåskorsningar. Viadukter är ett i princip okänt begrepp på Long Island med svenska mått mätt.

På många stora vägar påpekas precis som här på Long Island att man inte får gå, cykla eller rida (skylt under rödljuset på bilden). Detta är ett förbud förvånansvärt många bryter emot.

Världens främsta försvarsmakt?

Den amerikanska kustbevakningen är en militär organisation i världens kraftfullaste militärmakt. Jag hade inte gissat att man som sådan väljer att använda segelfartyg snarare än något i stil med den svenska kustbevakningens flotta. Sedan helgens visit i New London, CT, vet jag bättre.

Wrentham Village

På vägen från Plymouth till New London stannade vi till i Wrentham Village. Det är en av USA:s 13000 outlets, utslängd i ingenstans, med 170 butiker. Vi åkte egentligen dit för att ingen skulle hinna tröttna på att sitta i bilen för länge och för att Hanna Andersson råkade finnas där, men som alltid med outlets bör man vara försiktig. Området var hur som helst väldigt välplanerat, nära mellan affärerna och parkeringen låg inte mitt ibland dem men var ändå lättillgänglig. Vädret var strålande och dessutom var det nästan tomt på kunder - kanske för att det är påskdagen.

Hanna Andersson är ett amerikanskt barnklädmärke med svenskt ursprung och vars kläder i alla avseenden starkt påminner om Polarn O. Pyret, som faktiskt också finns på några ställen i USA. Här på östkusten och i Minnesota, där det ju bor många svenskättlingar.

Pilgrimernas kvarn - Plimoth Grist Mill

Pilgrimerna som kom till den amerikanska nordkusten 1620 kom, enligt sitt sätt att se det, till ett obebott område. Det fanns många indianer i området, som senare kom att identifieras som sydöstra Massachusetts, men inga européer bodde där än. Det mesta fick börjas från början. 

De första femton åren malde man mjöl av majs för hand i stora trämortlar innan man 1636 beslöt bygga en kvarn i Plymouth. Den ursprungliga kvarnen finns inte kvar men man har med hjälp av gamla kvarndelar byggt en fullt fungerande kopia.

Vi passade på att slinka in till kvarnen på påskaftons seneftermiddag strax före stängning. En grupp mellanstadiebarn var där med sin lärare, men annars var vi bland de enda besökarna. En guide visade de enorma kvarnstenarna och berättade om kvarnen, dess historia och hur man faktiskt opererar den.

I trappan där vattnet rinner förbi kvarnen var det trafikstockning. En stor mängd fiskar var på väg upp från havet för att leka och för vissa blev den starka motströmmen i trappan en riktig prövning.

Playdate hos oss

Denna veckan är det påsklov, eller spring recess som det kallas för att undvika vad som kan uppfattas som religiösa anspelningar, så äntligen blev det av - i dag kom E:s kompis G kom hit på playdate! Det var första gången G var borta ensam hos en egen kompis och första gången vi hade besök av ett barn vi inte känner utan föräldrar så jag och G:s mamma var nog minst lika nervösa för hur det skulle gå som barnen. Det gick förstås jättebra och en skål specialimporterade nonstop och ett parti schack kunde snabbt råda bot på barnens initiala nervositet. Sen gick det inte många minuter till de konstaterade att det nog vore bäst att förlänga playdaten till en sleepover playdate till i morgon. Nästa gång kanske.

Kindergarten (alltså året innan man börjar förskoleklass i Sverige) är den ålder här då de flesta brukar börja gå på egna playdates. Dessförinnan är det vanligt att en förälder följer med och det är fortfarande nu i Kindergarten det normala på barnkalasen.

Ett riktigt påskris!

Förra året fick vi inte tag på några bra björkkvistar till påskriset, men i år minsann! Det tycks dock vara från en björk av lite grövre slag än vad jag är van vid och tillhör inte samma art. Det finns ett trettiotal björkarter i världen men de som är vanliga i Sverige finns inte i USA och tvärtom.

Konsert på universitetet

Stony Brook-universitetet som ligger här intill är New York States yngsta och enligt många bästa universitet. Det är en av Long Islands största arbetsgivare och dessutom är kulturutbudet på universitetsområdet stort. Där finns flera gallerier och en av Long Islands största biografer där det också är filmfestival varje sommar. Bion senare är inhyst i det som kallas Staller Center for the Arts. På Staller Center ges dansuppvisningar, konserter och shower av olika slag vitt skilda slag. Tidigare i vår var Bill Cosby där, i dag var det Jon Batiste (med oss i publiken!) och hans moderna jazzband och i maj kommer Sid the Science Kid. Den senare är en av familjens större idoler som vi stiftat bekantskap med sedan vi kom till USA.

Baseboll i solsken

Helgens basebollträning avnjöts i strålande solsken. Barnen har nu börjat slå lite smått och övar på var man skall stå, vem man skall kasta bollen till och vart man skall springa när man slagit. En stor del av dagen träning handlade om att man skall släppa träet snarare än slänga det på sina medspelare när man slagit.

Vasa Husman hos Uncle Guiseppe's

Svenskt knäckebröd, allra helst Vasa Husman, eller multi grain crispbread, som det heter i USA, är något jag är väldigt glad att kunna köpa här på Long Island. Det finns inte i alla affärer, men några av de mer välsorterade kedjorna har det. I dag var vi hos Uncle Guiseppe's, som är en italiensk delikatessbutik, lika stor som ICA Maxis matavdelning, dels för att frossa i färsk mozzarella, pasta, pesto och salami och dels för att fylla på skafferiet med Wasa-bröd och Felix lingonsylt. Den senare är importerad från Eslöv och försedd med amerikansk etikett. 

Annas pepparkakor köper vi hos slaktarn (!) en bit härifrån. Pärlsocker får vi fortfarande åka till södra Manhattan för att finna. Och hjorthornssalt köper min polska vän åt mig i en polsk specialaffär någonstans här på ön. Apotekarnes must kan vi bara få genom att importera en flaska per resa från Sverige i handbagaget (klassas som bebismat till M) så den hårdransoneras. Välling brukar fylla åtminstone en halv väska när vi reser från Sverige, även om jag nu sett att det går att beställa på nätet. De flesta andra typiska svenska grejer har vi vant oss av med här. Utom ost förstås - det är verkligen något jag saknar, riktiga ostmackor...